50+1-Regel gestärkt: Kartellamt hält Regel für zulässig – und nimmt Sonderfälle ins Visier

Es ist eine Nachricht, deren Bedeutung für den deutschen Fußball kaum überschätzt werden kann: Das Bundeskartellamt hält die 50+1-Regel in seiner finalen Einschätzung grundsätzlich für zulässig. Nach einem jahrelangen Verfahren bekommt damit ausgerechnet jene Regel wichtigen juristischen Rückenwind, die wie kaum eine andere für die besondere Struktur des deutschen Fußballs steht.

Für Fans ist das zunächst eine sehr gute Nachricht. Denn 50+1 ist weit mehr als eine Formalie in irgendwelchen Satzungen. Die Regel ist eine der letzten großen Leitplanken gegen eine vollständige Übernahme des Profifußballs durch Investoren. Sie stellt sicher, dass die Vereine beziehungsweise ihre Mitglieder grundsätzlich die Stimmenmehrheit in den ausgegliederten Kapitalgesellschaften behalten.

Doch die Entscheidung des Bundeskartellamts enthält noch eine zweite Botschaft und die könnte für den deutschen Profifußball mindestens genauso interessant werden: Wer 50+1 schützen will, muss 50+1 auch konsequent anwenden!

Bundeskartellamt bestätigt grundsätzlich 50+1-Regel

Das Verfahren beschäftigt den deutschen Fußball bereits seit Jahren. 2018 hatte die DFL selbst das Bundeskartellamt eingeschaltet, um die kartellrechtliche Zulässigkeit und Anwendung von 50+1 überprüfen zu lassen.

Im Mittelpunkt stand dabei ein grundsätzlicher Konflikt: Eine Regel, die Investoren beim Erwerb von Stimmrechten beschränkt, greift zwangsläufig in den Wettbewerb ein. Gleichzeitig verfolgt 50+1 ein sportpolitisches Ziel. Sie soll den Einfluss der Muttervereine und damit letztlich die Partizipationsmöglichkeiten ihrer Mitglieder im Profifußball sichern.

Genau darin erkennt das Bundeskartellamt weiterhin eine mögliche Rechtfertigung für die Regel. Bereits während des Verfahrens hatte die Behörde deutlich gemacht, dass die Grundform von 50+1 mit dem Kartellrecht vereinbar sein kann. Mit der finalen Einschätzung ist das jahrelange Prüfverfahren nun abgeschlossen. Das zentrale Ergebnis: Die 50+1-Regel kann bestehen bleiben.

Die entscheidende Bedingung: 50+1 muss für alle gelten

Einen Freifahrtschein stellt die Einschätzung allerdings nicht dar. Das Bundeskartellamt verbindet seine Bewertung mit einer entscheidenden Voraussetzung: Die Regel muss einheitlich und konsequent angewendet werden.

Genau hier liegt seit Jahren eine ihrer größten Schwachstellen.

Denn während die große Mehrheit der Vereine an 50+1 gebunden ist, entstanden im deutschen Profifußball Ausnahmen und Sonderkonstellationen, die immer wieder die Frage aufwarfen, wie viel Gleichbehandlung tatsächlich in der Regel steckt.

Das Kartellamt fordert deshalb Nachbesserungen. Besonders im Fokus stehen die Förderausnahmen bei Bayer Leverkusen und dem VfL Wolfsburg sowie die besonderen Strukturen bei RB Leipzig und Hannover 96. Und damit wird die Entscheidung aus Fansicht besonders interessant.

RB Leipzig: Mitgliedschaft wird zur Frage von 50+1-Regel

Das Bundeskartellamt macht deutlich, dass eine bloße Stimmenmehrheit eines eingetragenen Vereins allein nicht ausreicht, wenn die dahinterstehende Vereinsstruktur faktisch keine breite Partizipation ermöglicht. Kartellamtspräsident Andreas Mundt verbindet 50+1 ausdrücklich mit der Mitbestimmung von Fans und einem offenen Zugang zur Mitgliedschaft.

Das lässt sich kaum anders denn als deutlicher Hinweis in Richtung RB Leipzig verstehen.

Das Leipziger Konstrukt steht seit seinem Aufstieg in den Profifußball in der Kritik, weil der eingetragene Verein eben nicht nach dem klassischen Modell eines mitgliedergetragenen Fußballvereins funktioniert. Wenn die Legitimation von 50+1 gerade darin besteht, Menschen über die Vereinsstruktur Partizipation am Profifußball zu ermöglichen, wird die Frage entscheidend, ob diese Mitgliedschaft auch tatsächlich offen zugänglich ist.

RB Leipzig reagierte auf die Einschätzung betont gelassen. Liga und Klubs stünden im „ständigen und guten Austausch“, hieß es aus Leipzig. Man sehe dem weiteren Verlauf „unaufgeregt und wie gehabt konstruktiv entgegen“. Doch hinter dieser nüchternen Reaktion steckt eine grundsätzliche Frage: Was ist ein Verein im Sinne von 50+1 wert, wenn Fans theoretisch über ihn Kontrolle ausüben sollen, praktisch aber kaum Zugang zu dieser Mitgliedschaft erhalten?

Leverkusen und Wolfsburg: Förderausnahmen erneut unter Druck

Nachbesserungsbedarf sieht das Bundeskartellamt auch bei den historischen Förderausnahmen. Bayer Leverkusen erhielt bereits 1999 eine Ausnahme von 50+1. Grundlage war die jahrzehntelange Verbindung mit dem Bayer-Konzern. Volkswagen erhielt 2001 eine entsprechende Ausnahme für den VfL Wolfsburg. Die damalige Regelung ermöglichte eine Ausnahme, wenn ein Unternehmen oder eine Einzelperson den jeweiligen Verein über mindestens 20 Jahre erheblich und kontinuierlich gefördert hatte.

Lange sah es danach aus, als könnten die bereits erteilten Ausnahmen dauerhaft über einen Bestandsschutz abgesichert werden. Genau daran bestehen inzwischen jedoch erhebliche Zweifel. Grund dafür ist auch die neuere Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs. Insbesondere das Urteil rund um die europäische Super League hat die Anforderungen an transparente, objektive und diskriminierungsfreie Verbandsregeln verschärft. Bereits im Juni 2025 hatte das Bundeskartellamt deshalb deutlich gemacht, dass ein dauerhafter Bestandsschutz für bestehende Förderausnahmen unter den zuvor diskutierten Bedingungen kaum noch möglich erscheint.

Für die DFL entsteht daraus eine anspruchsvolle Aufgabe: Sie muss eine Lösung finden, bei der 50+1 nicht nur auf dem Papier geschützt wird, sondern auch kartellrechtlich nachvollziehbar für alle Teilnehmer nach denselben Grundsätzen funktioniert.

Update: Inzwischen hat auch der VfL Wolfsburg auf die abschließende Einschätzung des Bundeskartellamts reagiert. Der Klub betont dabei vor allem den aus seiner Sicht bestehenden „weiteren Reformbedarf“ der 50+1-Regel und fordert eine Lösung, die neben Rechtssicherheit und fairen Wettbewerbsbedingungen auch den „unterschiedlich gewachsenen Strukturen im deutschen Profifußball“ Rechnung trägt.

Bemerkenswert ist diese Wortwahl vor allem deshalb, weil Wolfsburg selbst unmittelbar von den nun erneut infrage stehenden Förderausnahmen betroffen ist. Während das Bundeskartellamt gerade die konsequente und unterschiedslose Anwendung von 50+1 zur Voraussetzung für deren Rechtfertigung macht, wirbt der VfL weiterhin dafür, die unterschiedlichen Strukturen innerhalb des Profifußballs zu berücksichtigen. Wie dieser Spagat künftig rechtssicher gelingen soll, dürfte damit zu einer der zentralen Fragen im weiteren Reformprozess werden.

Hoffenheim kehrte bereits zu 50+1-Regel zurück

Auch die TSG Hoffenheim gehörte zeitweise zu den Förderausnahmen. 2015 erhielt Dietmar Hopp die Stimmenmehrheit an der Fußball-Spielbetriebs-GmbH. Ende 2023 kehrte das Konstrukt allerdings zur regulären 50+1-Struktur zurück.

Damit verbleiben Leverkusen und Wolfsburg als bestehende Förderausnahmen.

Der Fall Hoffenheim zeigt zugleich, dass eine Rückkehr unter das reguläre 50+1-Dach grundsätzlich möglich ist. Umso schwerer dürfte langfristig zu begründen sein, warum andere Sonderregelungen dauerhaft unangetastet bleiben sollten, wenn gerade die einheitliche Anwendung zur Voraussetzung für die kartellrechtliche Rechtfertigung von 50+1 wird.

Auch Hannover 96 bleibt ein Sonderfall

Explizit relevant bleibt zudem Hannover 96. Dort schwelt der Konflikt um die tatsächliche Kontrolle des Profifußballs seit Jahren. Bereits 2018 hatte die DFL den Antrag von Martin Kind auf eine Ausnahme von der 50+1-Regel abgelehnt. Die Auseinandersetzungen rund um Hannover zeigten anschließend besonders deutlich, wie kompliziert die Frage werden kann, wer innerhalb ausgegliederter Profifußballgesellschaften tatsächlich entscheidet und wie weit die Weisungs- und Kontrollrechte des Muttervereins reichen.

Auch hier gilt künftig umso mehr: Entscheidend darf nicht allein sein, ob eine Konstruktion formal den Wortlaut von 50+1 erfüllt. Maßgeblich muss sein, ob die Kontrolle des Muttervereins und damit die demokratische Legitimation tatsächlich gewährleistet sind.

50+1-Regel braucht keine Schlupflöcher, sondern Konsequenz

Für die Fanszenen in Deutschland ist die Einschätzung des Bundeskartellamts ein wichtiger Erfolg. Seit Jahren wird immer wieder behauptet, 50+1 sei juristisch kaum zu halten, ein Relikt vergangener Zeiten oder angesichts des internationalen Wettbewerbs ohnehin irgendwann zum Scheitern verurteilt. Die finale Bewertung des Bundeskartellamts erzählt eine andere Geschichte. Nicht 50+1 als Grundprinzip ist das zentrale Problem. Problematisch wird es dort, wo dieses Prinzip inkonsequent angewendet wird.

Genau deshalb darf die nun geforderte Weiterentwicklung nicht dazu führen, 50+1 Stück für Stück aufzuweichen. Sie bietet vielmehr die Chance, die Regel endlich dort zu stärken, wo ihre Glaubwürdigkeit bislang gelitten hat: bei Ausnahmen, Sonderwegen und Konstruktionen, die zwar formal unter dem Dach des deutschen Vereinsfußballs stehen, dessen demokratischen Grundgedanken aber zumindest infrage stellen. 50+1 lebt schließlich nicht von einem Paragraphen.

Die Regel lebt davon, dass Mitglieder tatsächlich mitbestimmen können. Dass Vereine offen zugänglich sind. Dass Investoren wirtschaftlich unterstützen können, ohne sich die Kontrolle über einen Verein kaufen zu können. Und davon, dass dieselben Maßstäbe für alle gelten.

Wenn genau diese Prinzipien nun Voraussetzung dafür sind, 50+1 dauerhaft rechtssicher zu machen, dann ist die Einschätzung des Bundeskartellamts nicht nur eine Bestätigung der Regel. Sie könnte die Chance sein, 50+1 stärker zu machen als zuvor.